Month: November 2015

About Black Friday

As I was idly browsing the internet at the airport today, I came across a piece of news from BBC that got my attention. The title read: “Police issue Black Friday warning to retailers”. What has the police got to do with it? Apparently, during last year’s Black Friday, at a supermarket chain in England, there was such a great chaos between customers that the police had to be called. Mind you, these are people fighting over TV sets, computers or stereo systems.

If you live in a happy world and has no idea what I am talking about, then I give you two choices: (1) stop here and go on being happy or (2) continue reading and become a little less happy and a little more disappointed on human kind.

You decided to continue, I admire your courage.

Black Friday is one Friday in the end of November (presumably after Thanksgiving — yes, it’s an American thing, surprise, surprise!) when retailers give ridiculous discounts (50, 60,… even 90% off) on their products. So far so good… kinda. But when people hear crazy discounts, people apparently go crazy themselves. Black Fridays are characterized by long lines in front of shops, with people arriving as early as 3am, the chaos inside shops, with people filling up their carts with whatever only because it might be sold out on the next 5 minutes, and eventual arguments between customers over who will get that last washing machine at 70% off. Things can get pretty ugly, as some videos show.

The news at BBC only briefly explained the situation, and the fact that the police asked stores to be better prepared, and then went on saying that the concerning supermarket chain decided not to participate on Black Friday this year and what would be the consequences for their Christmas sales. As if this is the thing we should be focusing on… For me this is like saying, yeah, there is this war somewhere and a bunch of people are dying, but let’s see how this affects the missile market. Granted, it was BBC Business… What else can you expect? I cannot avoid the disappointment though.

First of all, I am disappointed at people (big news) that became so much consumerist as to reach this point of savageness (is this a word?) for getting products they don’t actually need. Only because they are on sale. How often do you need to change your TV set, mobile phone, mp3 player, headphones, laptops, tablets, screen projectors, suitcases, refrigerators, toasters, and so on? The new rule seems to be: as often as new models are released (or maybe half that frequency, which would still be too much, in my opinion). And companies many sure of having brand new stuff for you every year. They need the revenue, keep the economy active and the money circulating and everybody is happy, right? Wrong! I, for one, am not happy at all, and I have a feeling I am not alone.
Have you ever thought where your unused gadgets end up? Maybe you are lucky to have a big enough house, with a basement to dump all the stuff for now. But in the long run, your space will end, as it is finite, or you have to move. Then you might have a garage sale or sell some things online, but by then, a big part of it will be so undervalued (mobile phones that cost as much as 300 euros 2 years ago can be bought by 30 euros today) that it is not worth the trouble. You will throw most of them away, polluting the environment with all the silicon, lithium, plastic and a bunch of other crap that will take hundreds of thousands of years to decompose. Ok. Maybe I am being unfair. Maybe you are a pseudo-ecological person that takes your useless stuff to the next electronics’ recycling center. You know all the silicon, lithium and plastic are still there, right? People at these centers will separate the materials to facilitate recycling, a process which itself consumes energy and other resources. If you were really ecological, you would not have accumulated so many useless things in the first place.

My second disappointment is with the news itself, a narrow-minded article that makes a silly economical analysis of shops adhering or not to Black Friday and misses *entirely* the bigger and more important picture. I don’t mind BBC having a business section. I mind that a huge newscast corporation, responsible for shaping the opinions of millions of people, has an article saying how Christmas sales are affected by Black Friday and does *not* have an article discussing the more worrying consequences of such event. Consequences that will only be felt after a few years, on the climate, nature and society itself (if you think about it, 10 years ago is not that far and already so many things have changed), and not on next month’s profit. Why are these fundamental questions not worthy of a front page news? Do newspapers have an agenda? Or are they simply run by people that don’t care? Or is it too disturbing? I am sure there are competent people out there, thinking, researching and writing about the important things. Where are these people? Why are they not writing articles for the BBC? You really should…

Sobre Black Friday

Eu estava navengando à toa na internet no aeroporto hoje, e uma notícia da BBC me chamou a atenção. O título era: “Polícia divulga aviso de Black Friday para varejistas” (tradução livríssima…). Que que a polícia tem a ver com isso? Aparentemente, durante a Black Friday do ano passado, em uma rede de supermercados da Inglaterra, houve uma confusão tão grande entre clientes que a polícia teve de ser acionada. Atenção, isso foi causado por pessoas brigando pra comprar TVs, computadores ou sistemas de som.

Se você vive em um mundo feliz, e não faz a mais remota idéia do que eu estou falando, vou te dar duas opções: (1) pára de ler aqui e continue sendo feliz ou (2) continue lendo e se torne um pouco menos feliz e um pouco mais desapontado na raça humana.

Você decidiu continuar! Admiro sua coragem 🙂

Black Friday é uma sexta-feira no final de novembro (presumidamente depois do Thanksgiving — sim, é uma coisa americana, grande surpresa!) quando as lojas decidem vender seus produtos com descontos ridiculamente altos (50, 60 ou até 90%). Até aí tudo bem… mais ou menos. O negócio é que quando as pessoas escutam falar de descontos loucos, elas ficam loucas. Black Fridays são conhecidas por filas quilométricas na porta de lojas, com pessoas chegando às 3 da manhã, pelo caos dentro das lojas, com pessoas enchendo seus carrinhos de qualquer coisas só porque é muito barato, e de vez enquando discussões agitadas entre clientes pra ver quem vai ficar com a última máquina de lavar com 70% de desconto. As coisas podem ficar bem feias, como alguns vídeos mostram.

A notícia da BBC explica brevemente a situação, e que a polícia pede que as lojas estejam melhores preparadas esse ano, e depois o texto continua dizendo que a rede de supermercados decidiu não participar da Black Friday esse ano e quais seriam as consequências para as vendas no Natal. Como se esse fosse o fato em que devemos focar… Pra mim, isso é como dizer, “sim, tem uma guerra lá e um monte de gente está morrendo, mas vamos ver qual é o impacto na venda de mísseis”. Bom, a notícia estava na seção de negócios da BBC… O que mais eu poderia esperar? Mesmo assim, não consigo deixar de ficar desapontada…

Primeiramente, eu estou desapontada com as pessoas (grande novidade) que se tornaram consumistas a tal ponto de cometer atos quase selvagens para ter produtos dos quais elas realmente não precisam. Só porque estão na promoção. Com qual frequência uma pessoa precisa trocar seu aparelho de TV, celular, mp3 player, headphones, laptops, tablets, projetores, malas, geladeiras, tostadeiras, e etc e tal? A nova regra parece ser: toda vez que um novo modelo é lançado (ou talvez a metade dessa frequência que, na minha opinião, ainda é demais). E as empresas têm coisas novas pra você todo ano. Eles precisam das vendas, a economia precisa estar ativa, o dinheiro circulando e todo mundo fica feliz, certo? Errado! Eu, por exemplo, não tô nem um pouco feliz com essa situação, e tenho a vaga impressão de que não sou a única.
Você já parou pra pensar pra onde vão todas essas coisas sub-utilizadas? Talvez você seja sortudo e more numa casa grande o suficiente, com um quarto pra servir de depósito pra todas essas coisas por agora. Mas no final das contas, o espaço acaba, ou você tem que se mudar. Então você pode anunciar todos os seus produtos velhos pra vender, mas várias coisas já vão estar tão desvalorizadas que nem vale a pena o trabalho (você sabe o que fazer com um iPhone 2 hoje? Os aplicativos mais recentes nem funcionam nele mais). Você vai acabar jogando essas coisas no lixo, poluindo o meio ambiente com um monte de silicone, lítio, plástico e outras porcarias que vão levar centenas de milhares de anos pra decompôr. Bom… Talvez você seja uma pessoa pseudo-ecológica e vai levar esses produtos pro centro de reciclagem de eletrônicos mais próximo. Você sabe que o silicone, lítio, plástico e as outras porcarias ainda estão lá né? As pessoas trabalhando no centro de reciclagem vão separar propriamente os materias, reciclar o que der, mas esse processo em si gasta energia e outros recursos. Se você fosse ecológico de verdade, não teria acumulado tantos produtos inúteis em primeiro lugar.

Minha segunda frustração é com a notícia em si, um artigo superficial que faz uma análise econômica besta sobre lojas aderindo ou não à Black Friday e perde completamente a maior e mais importante perspectiva. Eu não me importo que a BBC tenha uma seção “negócios”. Eu me importo que uma agência de notícias de tal magnitude, fromadora de opiniões de milhões de pessoas, publica um artigo sobre como as vendas de Natal são afetadas pela Black Friday e *não* publicam um artigo discutindo as consequências mais sérias dessa cultura. Consequências estas que serão sentidas apenas após alguns anos, no clima, natureza e na sociedade em si (se você pensar bem, 10 anos atrás nem é tanto tempo e tanta coisa já mudou), e não no balanço do mês que vem. Por que essas questões mais fundamentais não são merecedoras de uma notícia na página principal? Os jornais têm algum motivo ulterior? Ou eles simplesmente são comandados por pessoas que não se importam? Ou é muito perturbador? Eu tenho certeza que existem pessoas competentes pensando, pesquisando e escrevendo sobre coisas imporantes. Cade elas? Por que elas não estão escrevendo artigos pra BBC? Vocês realmente deveriam…

Sobre assédio feminino

Parece que eu vou ter que esclarecer umas coisas direitinho pra vocês. Então vamos lá.

Assédio feminino nas ruas é um fato. As mulheres saem de casa e são assediadas. Tenho certeza que ninguém vai discordar disso, certo? Agora, o que a maioria das pessoas (homens principalmente) não sabem é que assédio não é só estupro, ou gritar coisas obscenas, ou tirar casquinha. Não não… Assédio pode vir de várias formas diferentes, muitas vezes até sem intenção. E essa é a parte difícil porque, como o cara tinha somente boas intenções, e não fez nada de absurdamente errado, você vai ser a chata feminista de reclamar. Bom, eu não sou uma chata feminista, eu vou só ser honesta porque algumas coisas têm que parar.

Homens acham que é ok chegar em mulheres completamente estranhas, conversar, dar em cima e, se ela parecer receptiva, chamar pra sair. O procedimento parece aceitável… se você estiver em um bar, ou boate, ou festa! Mas *não* se você está no ônibus, metrô, avião, hotel ou sala de espera do médico. Vocês não fazem idéia do quão irritante é descobrir que a pessoa com quem você estava tendo uma conversa perfeitamente normal tem outros motivos pra falar com você e na verdade estava meio dando em cima. Depois disso ocorrer um número de vezes, a gente passa a acreditar que ninguém é simpático pelo simples ato de simpatia, e aprende que, se você for simpática de volta, você está basicamente autorizando ele a pedir seu telefone em tipo 5 minutos. Então o que a gente faz? A gente fica séria, a gente não rende papo, a gente não olha na cara das pessoas. E isso é um saco, porque de repente você percebe que anda com uma cara de mau humorada constantemente, você evita sentar ao lado de homens estranhos, você finge que não fala a lingua local e esconde o livro que estava lendo, você não faz *nada*, absolutamente nada!, que possa servir de pretexto pra uma conversa (infelizmente a gente espirra de vez em quando…). É bastante triste que esses atos de “auto-preservação” são tão naturais pra maioria das mulheres. Quer dizer que, uma hora ou outra, todas nós nos encontramos em uma situação esquisita com um cara estranho, e aconteceu tantas vezes que a pessoas que veio conversar simpaticamente queria na verdade só dar em cima de você, que a gente pára de ouvir até as pessoas que realmente estão somente sendo simpáticas.

Então, homens do mundo, eu tenho certeza que às vezes vocês têm a melhor das intenções. Vocês dois estão sentados lá à toa, fazendo nada, que mal faz puxar um papo, né? Mas antes, se pergunte isso: se a pessoa sentada do seu lado fosse um outro cara, você ia perguntar pra ele as horas ou comentar sobre o tempo? Se a resposta for não, é melhor ficar de bico fechado.

About women harassment

It seems like I have to spell this out to you. So here we go.

Women street harassment is a thing. Women go out on the streets and they get harassed. I am sure no one will challenge this statement, right? Now, what most people (mostly men) don’t know is that harassment is not only rape, or calling someone names, or inappropriate touching. No no no… Harassment can come in several different flavors, sometimes even unintentionally. And this is the hard part because, since the harasser has nothing but good intentions, and did nothing wrong explicitly, you will be the feminist bitch to bring it up and be mad about it. Well, I am not a feminist bitch, I will just be honest because some things have got to stop.

Men think that it is ok to approach women they don’t know, talk, flirt and, if she seems receptive, ask them out. It sounds ok… if you are at a bar, or a party! But *not* if you are in the bus, or subway, or airplane, or hotel, or doctor’s office waiting room. You have no idea how annoying it is to realize that that person with whom you were having a perfectly harmless conversation has ulterior motives and was actually hitting on you. We start believing that people are never nice just for the sake of being nice, which means that, if you are nice back, you’d be receptive to his asking for your phone number in about 5 minutes. So what do we do? We stay serious, we don’t engage on any conversation, we look anywhere but other people’s faces. And it sucks, because suddenly you realize that you walk around with a constant angry face, you choose not to sit next to unknown guys, you pretend you don’t speak the language and hide the book you were reading, you don’t do *anything*, absolutely nothing!!, that can be a conversation starter (unfortunately we have to sneeze sometimes…). It is sad that all these self-preserving acts come naturally for most women. This means that, at one point or another, every one of us found ourselves in a weird situation with a guy, and it happened so often that the person who came to talk to you had an agenda, that we just stop listening, even to the poor people that have no agenda at all, and are actually just being nice.

So, men of the world, I am sure that you sometimes have the best of intentions. You’re both just sitting there doing nothing, so what’s the harm in talking? But before engaging, ask yourself this: if the person sitting next to you was another guy, would you ask him the time or comment on the weather? If the answer is no, it is better to keep your mouth shut.